Das englische Base Set erschien 1999 in drei aufeinanderfolgenden Druckvarianten: 1st Edition, Shadowless und Unlimited. Sie unterscheiden sich in klar dokumentierten Detailmerkmalen, die auf der Karte selbst sichtbar sind. Wer diese Merkmale kennt, kann eine Karte in Sekunden korrekt einordnen – ohne Vermutungen. Die deutschen Auflagen folgen eigenen Regeln, die von den englischen abweichen.
Das Wichtigste auf einen Blick
Die 1st Edition ist der allererste Druck einer englischen Set-Ausgabe. Kennzeichen ist ein kleiner Stempel mit der Aufschrift "1st Edition" – ein Kreis, in dem eine "1" steht, daneben der Schriftzug "Edition". Beim Base Set sitzt dieser Stempel unterhalb des Bildrahmens des Artworks auf der linken Seite. Fehlt der Stempel, handelt es sich nicht um eine 1st Edition, sondern um Shadowless oder Unlimited. Der Stempel wurde in späteren Sets an teils leicht anderen Positionen platziert, das Grundprinzip blieb aber: ein aufgedrucktes Symbol direkt auf der Kartenvorderseite. Wichtig ist, dass der Stempel Teil des Drucks ist und nicht nachträglich aufgebracht wurde – gefälschte oder aufgemalte Stempel sind ein bekanntes Problem. Prüfe deshalb, ob der Stempel sauber im Druckbild integriert liegt und nicht erhaben oder verwischt wirkt.
Halte die Karte schräg ins Licht. Ein echter Stempel ist Teil der glatten Druckfläche, kein aufgesetzter Farbklecks.
Shadowless ist der zweite Druck des Base Sets und trägt keinen 1st-Edition-Stempel. Das namensgebende Merkmal ist das Fehlen des Schlagschattens rechts neben dem Bildrahmen des Artworks. Bei Unlimited-Karten wirft dieser Rahmen einen sichtbaren Schatten nach rechts unten, der der Karte optisch mehr Tiefe gibt; bei Shadowless fehlt dieser Schatten, sodass das Artwork flacher am Rand sitzt. Zusätzlich sind Shadowless-Karten oft etwas heller und blasser in den Farben als die späteren Unlimited-Drucke. Auch die HP-Angabe und einige Schriftelemente können bei Shadowless dünner erscheinen. Da 1st-Edition-Karten technisch ebenfalls keinen Schlagschatten haben, gilt: Ohne Stempel und ohne Schatten ist es Shadowless, mit Stempel ist es 1st Edition. Der direkte Vergleich mit einer bekannten Unlimited-Karte macht den Unterschied am schnellsten sichtbar.
Der Schatten liegt rechts vom Bildkasten. Vergleiche dieselbe Karte in beiden Varianten nebeneinander, dann springt der Unterschied sofort ins Auge.
Unlimited bezeichnet den regulären, unbegrenzt nachgedruckten dritten Zustand des Base Sets. Diese Karten haben keinen 1st-Edition-Stempel, aber den beschriebenen Schlagschatten rechts neben dem Artwork-Rahmen. Farblich fallen Unlimited-Karten in der Regel kräftiger und dunkler aus als Shadowless. Weil Unlimited über einen langen Zeitraum in großen Mengen gedruckt wurde, ist es die mit Abstand häufigste Variante und dadurch am wenigsten knapp. Bei späteren Sets entfiel das Shadowless-Zwischenstadium, sodass sich dort meist nur 1st Edition und Unlimited gegenüberstehen. Achte bei der Einordnung immer zuerst auf den Stempel, dann auf den Schatten – diese beiden Merkmale reichen aus, um die drei Base-Set-Varianten sauber zu trennen.
Merkregel für das Base Set: Stempel vorhanden gleich 1st Edition; kein Stempel und kein Schatten gleich Shadowless; kein Stempel, aber Schatten gleich Unlimited.
Die deutsche Erstauflage des Base Sets trägt ebenfalls einen 1st-Edition-Stempel, hier als "Edition 1" bezeichnet und passend zum deutschen Kartentext lokalisiert. Der Stempel erfüllt dieselbe Funktion wie im Englischen und markiert den ersten Druck. Die für das englische Base Set typische Shadowless-Phase existiert in dieser Form nicht bei allen internationalen Ausgaben – die deutschen Karten sind daher primär über das Vorhandensein oder Fehlen des Edition-1-Stempels zu unterscheiden. Deutsche Karten sind zudem an übersetzten Attacken-, Typ- und Regeltexten sofort erkennbar. Für die genaue Zuordnung einzelner deutscher Drucke und ihrer Merkmale lohnt der Abgleich mit Bulbapedia, da dort die Sprachausgaben pro Set dokumentiert sind. Verwechsle nicht die Sprache mit der Auflage: Eine deutsche Karte kann sowohl Erstauflage als auch späterer Druck sein, das entscheidet allein der Stempel.
Bei deutschen Karten steht der Stempel-Text lokalisiert da. Prüfe im Zweifel die konkrete Set-Seite auf Bulbapedia, um Sprache und Auflage getrennt zu bestimmen.